Llegué a Capote hace ya unos cuantos años con Desayuno con diamantes, más tarde llegaría Otras voces, Otros ámbitos, después algunos de sus guiones para películas y por último su gran obra A sangre fría. Pero Capote, al contrario que muchos otros compañeros de profesión, trató de que su obra abarcase una gran heterogeneidad de campos, así publicó también en un sin fin de publicaciones diversos artículos, entrevistas, reportajes, cuentos, libros de viajes, semblanzas de personajes célebres, adaptaciones teatrales y un musical (es obvio decir que muchos de ellos se pueden encontrar a través de la red). Este cultivo simultáneo de diferentes géneros le llevaría a modelar una forma de expresión literaria radicalmente nueva, la novela de no ficción con su aclamada A sangre fría.

Pues bien, ahora ha llegado a mis manos un libro que es una recopilación de algunas, supongo que no estarán todas, de las cartas que envió a lo largo de vida. La obra responde al título de Un Placer Fugaz (DeBolsillo), y en ella nos encontramos al verdadero Capote, al escritor que encandiló a la alta sociedad neoyorquina de su época y al Capote que agotó toda su capacidad de coherencia narrativa tras escribir su gran novela de no ficción. Precisamente es A sangre fría, que marcó el punto más alto de su carrera, pero también precipitó su caída tanto profesional como personal, el eje sobre el cual Un Placer Fugaz reconstruye la trayectoria vital de Capote. Durante ese trayecto, antes durante y después de escribir A sangre fría, las cartas nos dan a conocer al Capote más histriónico, inestable, vanidoso, entusiasta y frágil, estrella de los shows de televisión, periodista ocasional, habitual de la farándula literaria y artística, pero también conocemos a ese Capote tierno, cariñoso, generoso y leal a sus innumerables amigos. En definitiva Un Placer Fugaz podría considerarse como una autobiografía no al uso, en donde son las cartas escritas por el propio Capote las que nos interiorizan en su vida más privada y personal, gracias a ellas acompañamos a Capote tanto en sus aciertos como en sus fracasos, tanto en sus pensamientos como en el retrato social de una época.

Expiación (Ed. Anagrama), del inglés Ian McEwan, es una de las grandes novelas contemporáneas que nos ha traído este nuevo milenio. Ello se demuestra con el hecho de que, a pesar de su breve longevidad, ha pasado a convertirse en todo un clásico referente para la creación literaria mundial.

Dividida en tres partes. La primera de ella nos lleva al cálido y apacible verano de 1935 en la casa de la familia Tallis. Allí el personaje principal de la novela Briony, la hija menor de la familia, una adolescente con dotes literarias, acusa a Robbie, hijo de una empleada de la casa y pseudonovio de su hermana mayor Cecilia, de haber violado a su prima Lola Quincey.

La segunda parte transcurre sobre suelo francés durante la segunda guerra mundial, con un Robbie amnistiado de la cárcel a cambio de enrolarse en la infantería inglesa, y que sólo trata de regresar a casa donde le espera Cecilia.

La última parte, que es la que propiamente explica el título de la novela, se centra en Briony, la pequeña de los Tallis, que con 13 años fue quien acusó en falso, pero inconscientemente, a Robbie y que ahora, cinco años después, trata de enmendar su error buscando el perdón de Cecilia y de Robbie.

Paralelamente, y aquí es donde la novela alcanza sus cotas narrativas máximas, McEwan construye con su propia voz y opiniones la trayectoria literaria de Briony: el inicio, evolución y madurez de una escritora que reflexiona sobre el propio proceso creativo.

Una vez analizada en su conjunto, podría decirse que Expiación es un homenaje a la narrativa y al hecho de escribir; con sus cambios de narrador, sus cortes bruscos, sus cambios de tiempo, la puesta en escena elaborada o truculenta. Para McEwan el sentido propio de la narración se encuentra fundamentalmente en las historias mismas, en todo lo que nos pueden decir y contar, ellas conforman la materia de búsqueda profunda e infinita para el escritor y constituye para él el verdadero fondo de la novela.

Jonathan Franzen se situó a la cabeza de los mejores escritores jóvenes de su país cuando en el 2001 publicó su monumental obra Las Correcciones (Seix Barral), libro que con el que ganó el National Book Award en Estados Unidos.

Lo cierto es que pocas novelas recientes han provocado una reacción tan inmediata como la tercera novela de Jonathan Franzen. El revuelo duró poco, porque la novela se editó meses antes del atentado a las Torres Gemelas, con lo que la discusión quedó en un plano decididamente menor. Pero se puede reconstruir de este modo: Franzen era entonces un autor prometedor, a quienes los críticos comparaban con Pynchon y DeLillo, pero que sin embargo no poseía obra suficiente para su status de Gran Narrador Norteamericano.

Pero todo cambió cuando entregó este libro. Franzen pasó unos ocho años escribiendo Las Correcciones. Cuando se publicó, resultó imposible no verla como el ejemplo, la prueba, la demostración de que las propuestas de Franzen le habían llevado a realizar la Gran Novela Norteamericana; otros la consideraron un experimento fallido, y los más vocearon su decepción.

La conmoción fue tal que Oprah Winfrey, la popular presentadora de televisión, incluyó el título en la serie de lecturas imprescindibles de su club de lectura. Franzen reaccionó manifestando su disconformidad en una entrevista: “…Winfrey ha elegido algunos libros buenos, pero ha seleccionado otros lo suficientemente afectados y unidimensionales como para avergonzarme…”. Winfrey suspendió el club poco después de esto.

Ni tanto ni tan poco. Las correcciones es una grandiosa novela tragicómica para el siglo que comienza, una obra maestra sobre una familia que se derrumba en una época en que todo tiene arreglo, todo puede corregirse. Este monumental reto estilístico, divertido, corrosivo y profundamente humano, esta imponente sátira social confirma a Jonathan Franzen como uno de los más brillantes intérpretes de la sociedad contemporánea.

Si de describir a Chuck Palahniuk se trata, hay quienes recurren a la literatura, y lo definen como la explosiva mezcla de Bret Easton Ellis, Kurt Vonnegut, J. Ballard, todo sumergido en estética MTV. Hay otros que también recurren a la literatura, y buscan los Palahniuks latentes en Tyler Durden, en Victor Mancini, en Brandy Alexander, en Carl Streator.

Los primeros son escritores, los segundos son personajes de las novelas de Chuck Palahniuk. Personajes definidos por una cualidad sarcástica y consumista que no la aplican en el juicio hacia el mundo que les rodea, si no que la aplican a si mismos. Ellos no culpan a nadie de ser tan patéticos y nihilistas como pudieran ser porque saben que ellos son patéticos y nihilistas sin más. Y es que, según dicen los que lo conocen, Chuck Palahniuk es el protagonista de una vida bien, muy, bastante, o demasiado parecida a la que sus personajes viven en sus novelas.

Su novela Asfixia (Mondadori, 2001) está protagonizada por adictos al sexo: personas a quien las hélices de las aspiradoras les destrozan las pollas, personas que se hacen pasar por ginecólogos para examinar a mujeres, hombres que se masturban quince veces al día… y todo ello mezclado con algunas dosis de televisión, algo de comida basura y un poco de fanatismo religioso.

Asfixia es una broma monstruosa, un relato delirante, un mal sueño entre la anarquía y la blasfemia, un trip a modo de traqueotomía y Alzheimer con el telón de fondo de la Norteamérica colonial del siglo XVIII en forma de parque de atracciones.

¡Huya, señora, huya! llega el Anticristo.

Título original Austerlitz
ISBN 84-339-6981-1
PVP sin IVA 15.38 €
PVP con IVA 16 €
Nº de páginas 296
Traducción Miguel Sáenz

Austerlitz, la historia de un ser trastornado, desarraigado, que no puede encontrar su hogar en la tierra, es el testamento literario del escritor alemán W.G.Sebald, fallecido en el 2001 en un accidente de tráfico.

Con un estilo minucioso hasta la extenuación, con largos párrafos y la coma como único signo de puntuación, con un lenguaje depurado, extremadamente rico y sutil, con un ritmo de corredor de fondo, que nos anuncia lo mucho le queda por contar, Sebald aprovecha la conversación entre un narrador anónimo y ser excepcional para contarnos la historia de un hombre al que, de niño, roban patria, idioma y nombre, y cuando, después de muchos años, conoce su verdadero origen y su verdadero nombre, sabe también por qué se siente extranjero entre los hombres.

Jacques Austerlitz se llama el enigmático extranjero que a lo largo de la obra persigue sus raíces escritas en un flujo torrencial de imagen poética, descripciones mínimas, y aún así exactas, y reflexiones en voz alta donde se combinan una emoción palpitante con incisos cultos sobre la historia de la arquitectura burguesa de la Europa del XIX o la geografía urbana de las grandes metrópolis del continente.

Austerlitz somos todos, melancolía y desesperanza, ¿quién puede considerar este mundo realmente su hogar?, todos somos criaturas únicas en busca de respuestas o acomodos, criaturas llagadas por mucho buscar y poco encontrar.

Título original Les particules élementaires
ISBN 84-339-6895-5
PVP sin IVA 16.35 €
PVP con IVA 17 €
Nº de páginas 328
Traducción Encarna Castejón

Michel Houellebecq es sin duda uno de los más espectaculares y originales escritores de nuestros días. Conociendo su obra se comprende que este autor cuente con defensores acérrimos y con detractores furibundos, pero que no deje a nadie indiferente, ni a lectores, ni a crítica.

En Las partículas elementales nos sumergimos en una despiadada crítica de los vicios más habitualmente asumidos como virtudes y de las estúpidas e innecesarias rutinas tenidas por incuestionables, en la que la calidad literaria se ve acompañada de un impagable sentido del humor. No se salva nadie, porque Houellebecq es un despiadado crítico de las inconsistencias que le rodean, empezando por las propias y por las de los suyos. La liberación sexual, el feminismo, la obsesión sexual eternamente adolescente en ciertos varones, la incapacidad érotica y afectiva que pueden convivir en cualquiera de nosotros convierte Las partículas elementales en una obra, casi, de redescubrimiento íntimo.

A lo largo de las páginas suceden cosas tremendas y chocantes, tanto en la vida real como en los sueños, que impactan a los personajes, pero también al lector. Hay encuentro fortuitos sorprendentes, relaciones difíciles de asimilar, escenarios increíbles, enfermedades y muertes que parecen un castigo del cielo (si se creyese en él), capítulos contiguos donde la mecánica cuántica y el tratado erótico se hacen vecinos sin que el hecho atente contra la lógica, y es que Houellebecq nos quiere brindar un panorama total de la naturaleza humana en todas sus vertientes.

Para abarcar toda esa complejidad se ve obligado a eliminar barreras temáticas. En su novela cabe todo, aunque para algunos pudiera resultar inconveniente, de mal gusto o políticamente incorrecto, como la fobia frente al Islam, sobre todo, teniendo en cuenta el origen argelino de su madre y que, seguramente, el escritor en algún momento se ha sentido más cercano a ese mundo que el europeo medio.

A esta amplitud de miras corresponde también una variedad de estilos, que va desde la descripción minuciosa del detalle y la disección calmada de un estado de ánimo hasta la frialdad y la distancia que parece responder a un informe oficial. Y sin embargo, el lector tiene la sensación de que el estilo se adecua en cada ocasión a la situación descrita.

Como toda novela con cierto cuerpo, admite múltiples lecturas. Una de ellas tiene que ver con la imposibilidad de amar. Los dos hermanos han vivido toda su existencia con esa carencia. Han seguido trayectorias distintas, por no decir opuestas, pero cada uno de ellos, en un momento dado, ha encontrado una mujer con la que ha creído sentirse feliz. No obstante, cuando todo parecía discurrir por su cauce, ambas mueren dejando a los hermanos desconcertados.

El balance final es de un pesimismo a ultranza y una desesperanza total, lo que no impide valorar “Las partículas elementales” como una novela inquietante, magníficamente escrita, que hace pensar, deja huella y se recuerda mucho después de haber cerrado el libro. Michel Houellebecq es un escritor a quien resulta imprescindible seguir la trayectoria.

Título original Down and Dirty Pictures
ISBN 84-339-2578-4
PVP sin IVA 25 €
PVP con IVA 26 €
Nº de páginas 686
Colección Crónicas
Traducción Daniel Najmías

Si algo queda claro con los dos libros de Peter Biskind, Moteros Tranquilos, Toros Salvajes y Sexo, Mentiras y Hollywood, es que la historia de Hollywood es cíclica y, como si se tratara de un manido biopic , esta gira en torno al ascenso y posterior caída de sus protagonistas. Círculo que vendría a simbolizar el fin del denominado sueño americano, puesto que en ambos ensayos hay triunfadores que lograron fama y dinero partiendo de la nada pero también están aquellos que se quedaron en el camino incapaces de guiarse por la oportunidad que el cine les ofrecía.

En su libro anterior, el soberbio Moteros Tranquilos, Toros Salvajes, Peter Biskind describía cómo la generación de la contracultura logró cambiar el paradigma de lo que los grandes estudios entendían por cine para hacer de la década de los setenta una nueva era dorada del cine norteamericano. Pero los excesos de aquellos autores – Scorsese, Coppola, Ashby … – les pasaron factura hasta convertirles en meros empleados de los grandes estudios, o incluso en grandes magnates al cargo de mastodónticos estudios como el caso de Spielberg o su amigo Lucas.

En Sexo, Mentiras y Hollywood (clara alusión a la película Sexo, Mentiras y Cintas de Vídeo, de Steven Soderbergh, director que inaguró el capítulo de víctimas) Biskind hace un repaso del cine norteamericano de los noventa , concluyendo que, salvo algunas excepciones, el cine indie ha muerto y los culpables son gente como el oportunista y manipulador Robert Redford -impulsor de Sundance- y, sobre todo, los autoritarios y arrogantes hermanos Harvey y Bob Weinstein, creadores y presidentes de Miramax. Según el autor, este triunvirato tiene mucho que ver con el hecho de que en la actualidad los supuestos cineastas indies estén más preocupados por gustar a los grandes estudios que por investigar nuevos caminos expresivos. Reflejo del nuevo rumbo del cine es el camino que toma la narrativa de Biskind, si en su anterior libro se centraba en el nuevo formas de expresión y los nuevos autores que iban invadiendo al cine norteamericano, ahora los datos acerca de recaudaciones, tráfico de películas o negociaciones cerradas junto con los dirigentes de los estudios protagonizan el libro; el afán recaudatorio se va imponiendo a la calidad artística.

Ejemplo de esta ansiedad recaudatoria es Harvey Weinstein (apodado Manostijeras) quien manipuló decenas de películas para hacerlas más comerciales, engañó a sus directores, pisoteó a los exhibidores, asedió a sus empleados y amenazó durante años a todo el que se pusiera en su camino.

La hipótesis de Biskind es que muchos nobles conceptos se asocian al cine independiente (pasión, creatividad, austeridad) pero en el fondo es un cine que en su origen es igual de agresivo, competitivo y feroz que la misma mega industria hollywoodense.

Y es que Sexo, Mentiras y Hollywood además de ser un brillante ensayo sobre el cine norteamericano de los noventa, también es un manual de estilo del nuevo ejecutivo hollywoodense; aquel que trata de obtener el éxito a cualquier precio, y que posiblemente ni se preocupe en saber que el cine es, por encima de todo, expresión y arte.